1965 yılında İstanbul’da doğdu. 1992 yılında Mimar Sinan Üniversitesi Sanat Tarihi ve Arkeoloji Anabilim Dalı‘ndan mezun oldu.
1993 – 1994 yılları arasında Türkiye Ekonomik ve Toplumsal Tarih Vakfı ile Kültür Bakanlığı işbirliğiyle yayınlanan Dünden Bugüne İstanbul Ansiklopedisi‘nde fotoğraf editörü olarak çalıştı.
1994 – 1998 yılları arasında İstanbul Dergisi‘nde fotoğraf editörü ve yazı işleri müdürü, ardından Toplumsal Tarih Dergisi‘nde fotoğraf editörü olarak görev yaptı. Sendikacılık Ansiklopedisi’nde de fotoğraf editörü olarak çalıştı.
1998 – 2000 yılları arasında Yapı Kredi Kültür ve Sanat Yayınları’nda sırasıyla Cumhuriyetin 75 Yılı, Yapıtları ve Yaşamlarıyla Osmanlılar Ansiklopedisi ve Tanzimat’tan Günümüze Edebiyatçılar Ansiklopedisi’nde fotoğraf editörü olarak çalıştı. 2008 yılında II. Meşrutiyet’in İlk Yılı kitabının fotoğraf editörlüğünü yaptı. 2010 yılında Rakı Ansiklopedisi’nde görsel editör olarak çalıştı.
1994 yılından beri merak sardığı fotoğraf koleksiyonerliği ve arşiv çalışmalarının ürünü olan “1929 Kışı Bir Şehir Efsanesi” 2007 yılında İş Bankası Kültür Yayınları tarafından yayınlandı.
2013 – 2019 yılları arasında İstanbul Fotoğraf Müzesi’nin küratörlüğünü yaptı. 2015 yılında “İstanbul Kış Günlüğü 1929 ve 1954” isimli kitabı Yapı Kredi yayınları tarafından yayımlandı. 2019 yılında Yapı Kredi Kültür Sanat Yayımcılık tarafından düzenlenen “Hoş Geldin Gazi Atatürk’ün İstanbul Günleri 1927 – 1938” sergisinin küratörlünü yaptı ve aynı isimli kitabı yayıma hazırladı.
2020 yılında Mehmet Yüce ile birlikte hazırladıkları “Fotoğraflar ve Haberleriyle İstanbul Hafızası 1924 – 1944” isimli iki ciltlik çalışma İstanbul Belediyesi Kültür Daire Başkanlığı Basın Yayın Müdürlüğü tarafından yayımlandı. Osman Cemal Kaygılı’nın Yeni Gün gazetesindeki yazılarından hazırladığı ‘’Fotoğraf ve Karikatürlerle İstanbul’un Köşe Bucağı’’ isimli kitabı 2025 yılında Everest Yayınları tarafından yayınlandı.
Cengiz Kahraman, çeşitli kitap ve sergilerde fotoğraf editörü ve danışman olarak görev almaya devam etmektedir.
